¿Qué es ley de snell?

La Ley de Snell, también conocida como la Ley de Refracción, describe la relación entre los ángulos de incidencia y refracción, cuando un rayo de luz u otra onda atraviesa la frontera entre dos medios isotrópicos con diferentes índices de refracción.

Matemáticamente, la ley se expresa como:

n₁ sen(θ₁) = n₂ sen(θ₂)

Donde:

Conceptos Clave:

  • Refracción: El cambio de dirección de un rayo de luz al pasar de un medio a otro debido a la diferencia en la velocidad de la luz en los dos medios.

  • Índice de Refracción (n): Una medida de cuánto se reduce la velocidad de la luz en un medio en comparación con su velocidad en el vacío. Un índice de refracción más alto significa que la luz se propaga más lentamente en ese medio.

  • Ángulo de Incidencia (θ₁): El ángulo entre el rayo incidente y la línea normal (perpendicular) a la superficie en el punto de incidencia.

  • Ángulo de Refracción (θ₂): El ángulo entre el rayo refractado y la línea normal a la superficie en el punto de refracción.

Aplicaciones:

La Ley de Snell es fundamental para entender y predecir el comportamiento de la luz en una variedad de fenómenos ópticos, incluyendo:

Reflexión Interna Total:

Un caso especial importante ocurre cuando la luz viaja de un medio con un índice de refracción más alto a uno con un índice de refracción más bajo. Si el ángulo de incidencia es lo suficientemente grande (mayor que el ángulo crítico), toda la luz se refleja de vuelta al primer medio, un fenómeno conocido como reflexión interna total. Esto es crucial para el funcionamiento de las fibras ópticas.